Es gibt Weihnachtsmärkte, und es gibt den Frankfurter Weihnachtsmarkt. Was am Römerberg jedes Jahr von Ende November bis kurz vor Weihnachten aufgebaut wird, ist weit mehr als eine Ansammlung von Ständen – es ist ein Stadtfest mit langer Geschichte, das sich Jahr für Jahr aufs Neue beweist. Urkundlich belegt seit 1393, zählt er zu den ältesten Weihnachtsmärkten Deutschlands. Wer die Adventszeit in Frankfurt erlebt, erlebt sie in einem besonderen Rahmen – zwischen Fachwerkfassaden, Dom und Mainufer, in einer Stadt, die ihr mittelalterliches Herz nie ganz vergessen hat.
Der Römerberg als perfekte Bühne
Die Kulisse könnte nicht besser sein: Das mittelalterliche Fachwerkensemble des Römerbergs, gerahmt von der Schirn und dem Dom, bildet den Hintergrund für Hunderte von Buden, die sich von der Altstadt über den Paulsplatz bis hin zu weiteren Plätzen der Innenstadt erstrecken. Wenn die Dämmerung hereinbricht und die Lichter der Stände, der Fassaden und des großen Weihnachtsbaums aufflackern, entsteht eine Atmosphäre, die selbst hartgesottene Großstädter weich werden lässt. Lass dir das einfach mal auf der Zunge zergehen: Du stehst mit einem dampfenden Becher in der Hand vor einem der schönsten Fachwerkhäuser Deutschlands – mitten in einer Millionenstadt. Die Lichtketten über den Gassen, die holzvertäfelten Buden und der Duft von gebrannten Mandeln und Zimtsterne ergeben zusammen ein Bild, das sich in das Gedächtnis einbrennt.
Bethmännchen – Frankfurts süßes Weihnachtserbe
Kein Besuch auf dem Frankfurter Weihnachtsmarkt ohne Bethmännchen. Diese kleinen Marzipankugeln, die traditionell mit drei Mandelhälften verziert werden, sind untrennbar mit der Stadt verbunden. Die Geschichte besagt, dass sie 1838 vom Koch Jean Jacques Gautenier in der Küche der Frankfurter Bankiersfamilie Bethmann erfunden wurden – ursprünglich mit vier Mandeln für die vier Söhne der Familie. Nach dem Tod eines Sohnes im Jahr 1845 wurden sie auf drei Mandeln reduziert, so wie man sie heute kennt. An den Süßwarenständen des Markts kannst du sie frisch kaufen oder als Mitbringsel verpackt nach Hause nehmen. Auch Frankfurter Brenten, eine weitere lokale Marzipanspezialität, findest du hier. Beide Spezialitäten sind in Frankfurt über die Weihnachtszeit hinaus in Bäckereien und Feinkostgeschäften erhältlich, doch auf dem Markt schmecken sie frischer und der Kontext macht sie besonderer.
Heißer Apfelwein – die Frankfurter Variante
Während anderswo Glühwein die Standardwahl ist, hat Frankfurt sein eigenes heißes Getränk: heißen Apfelwein, auch „Äppelwoi“ genannt, serviert warm und oft mit Gewürzen verfeinert. Das ist kein süßes Heißgetränk, sondern ein ernsthafter regionaler Charakter im Becher – herb, fruchtig, wärmend. Wer Apfelwein noch nicht kennt, sollte ihn hier zum ersten Mal probieren; wer ihn kennt, weiß, warum er auf dem Weihnachtsmarkt besonders gut schmeckt. Neben dem heißen Apfelwein findest du an vielen Ständen auch Kinderpunsch für die jüngeren Besucher sowie klassischen Glühwein für alle, die beim Bewährten bleiben möchten.
Was du auf dem Markt findest
Das Angebot der Stände geht weit über Essen und Trinken hinaus. Die Stadt Frankfurt achtet bei der Vergabe der Standplätze auf Regionalität und Handwerk, sodass du selten das Einheitssortiment findest, das du von jedem anderen Markt kennst. Stattdessen begegnest du Handwerkern und kleinen Produzenten aus der Region, die ihre Waren direkt vorstellen:
- Handgemachte Weihnachtsdekoration aus Holz, Glas und Stoff
- Traditionelles Kunsthandwerk aus der Rhein-Main-Region
- Weihnachtsschmuck, Krippen und Adventsartikel
- Regionale Spezialitäten und Feinkost als Geschenkidee
- Kinderpunsch und Spielbuden für die Kleinen
- Wärmende Speisen von der Bratwurst bis zum Flammkuchen
Wer gezielt nach Geschenken sucht, findet auf dem Frankfurter Weihnachtsmarkt deutlich mehr persönliche Mitbringsel als in einem durchschnittlichen Einkaufszentrum. Kleine Manufakturen, Töpfereien und Textilwerkstätten aus der Umgebung nutzen den Markt als Schaufenster für ihre Produkte.
Aussicht über die beleuchtete Altstadt
Ein besonderes Highlight in der Weihnachtsmarktzeit bietet ein Blick von erhöhten Standorten über das beleuchtete Altstadt-Ensemble: die Skyline mit ihren Hochhäusern im Hintergrund und der Main. Die Kombination aus mittelalterlicher Fachwerkstadt und modernen Türmen ist eine der eindrucksvollsten Frankfurter Perspektiven – und im Winter bei Nacht ganz besonders. Wer etwas Abstand vom Markttrubel sucht, kann auch die nahen Mainufer-Wege nutzen, von denen aus das beleuchtete Stadtpanorama hervorragend zu sehen ist. Der Spaziergang am Mainufer entlang, mit dem Blick auf Dom und Römerberg, ist kostenlos und lohnt sich in der dunklen Jahreszeit ganz besonders.
Wann du kommen solltest
Der Markt öffnet traditionell Ende November und läuft bis kurz vor Heiligabend. Unter der Woche ist es deutlich ruhiger als am Wochenende, wenn Besucher aus dem gesamten Rhein-Main-Gebiet und darüber hinaus anreisen. Wer die volle Stimmung ohne zu viel Gedränge erleben möchte, ist an einem Dienstag- oder Mittwochabend gut beraten. Die Altstadt rund um den Römerberg ist zu Fuß von den nächsten U- und S-Bahn-Haltestellen bequem erreichbar. Die U-Bahn-Haltestelle Dom/Römer (Linien U4 und U5) liegt direkt am Markt; vom Hauptbahnhof aus ist der Römerberg in wenigen Minuten zu erreichen. Das Auto in der Innenstadt zu parken ist in der Weihnachtszeit nicht zu empfehlen – der Nahverkehr ist die entspanntere Wahl.